発音の習得がすべての出発点

2011.07.24

あなたが英語が苦手であっても得意であっても、これから英語を学ぶ中学1年生であってもTOEIC試験高得点者であっても、いますぐに学ぶべきなのは、正しい「英語の子音・母音の音」です。日本語にはない英語の音が正しく発音できるようになって初めて、正確なリスニング（聴き取り）も可能になるからです。そして続けて、英単語にくり返し出てくる「音節」のパターンをすべて覚えてしまえばいいのです。「音節」とは“一口で言える子音・母音の集まり”のことですが、ネイティブスピーカーは、主にアクセントがある「音節」の音をもとにして、英単語を脳の中に入れたり出したりしていると考えられます。実は、「音節」さえ聞き取れれば、相手の使用単語を即座にほぼ特定できるようになってしまうことに読者のみなさんは驚かれるでしょう。この日本語にはない「子音・母音の音」と「音節の音」の2つを一刻も早く、しっかり習得することが、英会話マスターの近道であり、英単語を一生忘れなくするための秘訣です。日本では概して、「英単語は意味を覚えるのが先、発音は後回し」とされてきましたが、私はまず「発音」から入るべし、と提唱します。そして、そうすると、覚えるべきこと、習熟すべきことはかなり少なくて済むのです。この方法の効果の高さは、過去多くの生徒を指導してきた経験が保証してくれていると確信しています。発音の習得こそが、すべての出発点なのです。すると、次の段階の「意味やスペルの習得」「洋書の多読」の効率や効果は、数倍にはね上がるでしょう。